Витамин С е необходим за нормалното функциониране на организма. Той се включва в осъществяване на много функции на организма, вкл. метаболизма на въглехидратите, мазнините и протеините, при заздравяване на рани и укрепване стените на кръвоносните съдове. На тъканно ниво голяма част от ролята на аскорбиновата киселина е свързана с образуването на колаген, матрицата на зъбите и костите и вътреклетъчния слой на капилярите. Участва в процесите на кръвосъсирване. Включва се и в синтеза на вит. В12. Повишава редица фактори имащи значение за имунните процеси.
Човешкият организъм не може да синтезира витамин С и затова си го доставя отвън – чрез храната или като хранителна добавка. Дневната нужда от витамин С за здрав човек е 60-80 mg. Тютюнопушенето намалява нивото на витамин С (обикновено една цигара изразходва 20 mg витамин С) и изисква приемането на допълнителни количества. Обикновено излишните количества витамин С се изхвърлят чрез урината.